《时间的奥秘》

时间大概属于我们不加思考就予以接受的概念之一，但是，时间本身却是一个并非所有人都能够理解的问题。为什么一年有12个月？为什么9月份有30天？为什么有时区？

《韦伯新世界大学词典》（第四版）将时间定义为：两个事件间隔的时期或物质存在、发生或活动的期间；测量得到的或可测量的间隔。该定义的核心在于，时间是很虚幻的。我们看不到它，也无从感觉它。因此，人类想到了各种测量时间的方法。

 在人类文明尚处蒙昧年代，白天很容易成为计量时间的起点。夜晚的睡眠好像就是我们为身体进入白天所作的准备工作，因此每天早晨我们醒来后，新的一天就开始了。一个白天被人们很自然地作为时间的增加计量单位所接受。

 又利用时钟把天分成更小的单位，并使用历法把天组成更大的增量。时间的度量单位丰富至极，超乎我们的想像。已知世界上最早且仍保存完好的日晷是埃及的绿片 岩阴影时钟，此时钟至少可以追溯到公元前8世纪。它有一个平底，另一端则举起一个横梁。底座上刻有六个时区并按东西方向放置。早上，横梁位于最东侧，下午 则位于最西侧。横梁落在底座上的阴影可指示时间。现在，这种时钟在埃及的一些原始地区仍在使用。

下面是几种常见的时间间隔（按从最短到最长的顺序列出）。

        1皮秒（百亿分之一秒）——这大概是我们现在可以精确测量的最短时间间隔了。

        1纳秒（十亿分之一秒）——2到4纳秒的时间相当于普通家用计算机用来执行一条软件指令的时间。

        1微秒（一百万分之一秒）

        1毫秒（千分之一秒）——这通常用来形容普通照相机胶卷曝光的最快速度。一般情况下，以千分之一秒拍摄的照片可以抓拍到人体的任何动作。

        1厘秒（百分之一秒）——这相当于闪电放电一次的时间长度。

        1分秒（十分之一秒）——这相当于眼睛眨一下的时间。

        1秒——这相当于正常人心脏跳动一次的时间。

        60秒——即1分钟；相当于一个长广告片的片长。

        2分钟——这大约相当于人能屏息的最长时间。

        5分钟——这大约相当于等待红绿灯的时间。

        60分钟——即1小时；这大约相当于人能在教室里保持注意力集中的时间。

        8小时——这相当于美国的典型工作日以及每个人每晚所需要的正常睡眠时间。

        24小时——即1天；这相当于地球自转一周所需要的时间。

        7天——即1个星期。

        40天——这大约相当于人不吃食物而能存活的最长时间。

        365.24天——即1年；这相当于地球围绕太阳公转一周所需要的时间。

        10年——即英语中的One decade（十年）。

        75年——这相当于人类的正常寿命。

        5,000年——有历史记载的时间。

        50,000年——智人作为种族出现的时间。

        6,500万年——恐龙灭绝的时间。

        2亿年——哺乳动物出现的时间。

        35亿到40亿年——地球上开始出现生命的时间。

        45亿年——地球的寿命。

        100亿到150亿年——自从宇宙大爆炸后宇宙的估计寿命。